阐述:“天主教更为恬淡,较少营利冲动;天主教教徒宁愿选择一种收入较少但非常安稳的生活,也不愿意选择一种充满冒险和刺激却可能带来荣誉和财富的生活。俗话说得好,“吃饱睡好,不可兼得’。在这个例子中,新教教徒更倾向于吃得饱,
而天主教教徒则青睐于睡得好。”

另一个更令人瞩目的事实可以部分地解释天主教教徒在现代工业的技术工人中为何只占少数。大家都知道,工厂里雇用的技术工人大部分来自于青年的手工业者;这些技术工人中更多的是新教教徒而非天主教教徒。也就是说,在技术工人中,天主教教徒表现出了非常强烈的留守本行业的倾向,更多的时候他们会成为本行业的师傅,然而新教教徒则大部分被吸引到工厂里成为高级的技术工人和管理人员。毋庸置疑,对于这些实例的解释只能是:受环境因素影响(家庭所在社区和祖辈家庭中的宗教氛围所倾向的教育方式)所养成的智力和精神特质,决定了他们对于职
业的选择,随即也注定了他们的职业生涯。

◆孟德斯鸠在《论法的精神》( Esprit des lois)第
二十卷第七章中说道,英国人“在世界上所
有民族中取得了三项最为长足的进步:那就
是虔敬、贸易和自由”。

以上所有的案例都归于一个问题,那就是西方文化独特的理性主义。现在,通过借助这一术语,那些截然不同的事物都可以得到解释,接下来的论述会反复地证明这一点。例如,神秘的冥
思( contemplation),从生活的其他侧面来看它是非常不理性的但是正如有理性化的经济生活、理性化的技术、理性化的科学研究、理性化的军事训练抑或是理性化的法律和行政机关一样,这
里同样有理性化的神秘冥思。而且所有这些领域都可以依据完全
不同的终极价值和目标进行理性化,所以一个事物在一种观点下
是理性的,可能在另外一种观点下就成了非理性的。

航海借贷、“柯曼达”、交易行为和类似于两合公司的联合体在世界各地早已有之,甚至形成了可持续性的商业活动。在任何时候,只要存在处理货币金融业务的公共机构,就
直会有放贷人的身影,如在巴比伦、希腊、印度、中国和罗马等地。正是这些放贷人一直源源不断地为战争和海盗,为各种合
约和建筑施工提供资金。在对外政策中,他们扮演了殖民企业家
的角色,扮演了使用奴隶、直接或间接强迫殖民地居民劳动的种
植园主的角色,他们拥有耕种用的土地、办公场所,更重要的是
他们还掌握着税收。他们资助政党领袖进行大选,还为雇佣兵进
行内战提供资金。最重要的是,他们绞尽脑汁地从事各种积累资
本的投机活动。这种企业家是具有资本主义性质的冒险家,他们
活跃在世界各地。除去贸易、信贷和银行交易,他们的活动中主
要充斥着非理性的和投机的元素,甚至是直接地进行强取豪夺;
他们所获得的战利品,不是直接通过战争手段攫取的,就是通过
持续地榨取附属国的财政收入而获得的。