韦伯举“手工业”这一理想类型来说明上述方法。它可以通过把混杂地存在于各个不同的时代和国家的手工业者那里的、其结果得到片面强化的某些特点,结合在一个自身无矛盾的思想图像之中。
最后一个问题是,理想类型的作用是什么?
韦伯认为,理想类型“不是‘假设’,但它将指出假设构成的方向。它不是现实的一种描述,但它将给描述提供明确的表述手段”。也就是说,理想类型的提出,有助于为认识主体提供一个思想的方向。对于历史研究来说,韦伯认为,理想类型的作用在于使历史学家能够据以准确地规定所要研究的对象。“一旦历史学家试图超越单纯地查明具体联系去确定不管多么简单的个别事件的历史意义,描述它的特征,他就运用并且必须运用通常只有在理想类型中才能够精确和单义地规定的概念。”