牧童里为什么总是出画家?
意大利翡冷翠的乔托(1266-1337)也是一个。
乔托的家在翡冷翠城外28公里的维奇奥村。当时的大画家奇马布埃有一天经过维奇奥,看见一个小孩蹲在桥头画羊群里的羊,聚精会神,旁若无人,画得那么精确有致,令他忘记了赶路,非常高兴地问他叫什么名字?几岁了?

“乔托!10岁!”孩子回答。
“你愿不愿意跟我到翡冷翠去,我教你画画?”
“愿!你要先问我的爸爸。‘’

乔托的爸爸名叫波翁多纳。原来,10岁大的儿子在本村已经很有聪明的名气;听说权威人土愿意培养儿子成为真正的画家,马上就答应了。

大画家奇马布埃哺育小乔托长大,直到成为一个非常重要的画家。名气大了,连教皇贝拿地卡特四世都想邀请他为圣彼德教堂画些画。便派了专使去托斯卡那一带了解一下乔托的品行和本领。

见到乔托,说明了教皇的意思,问问是否可以带回一些作品让教皇看看?乔托随手撕下一张纸,提起画笔蘸着鲜红的颜色,画了一个圆圈。

“拿去吧!”圆圈像圆规画的那么圆。
专使以为乔托开玩笑,后来认为被侮弄,回去便将详细经过报告教皇。教皇却认为乔托的本领超过了当时所有的画家。很快地把他接到了梵蒂冈。

以后,乔托画圆圈的故事成为一个著名的谚语,嘲笑一个傻瓜便说:“你比乔托画圆圈还简单!”

但丁是乔托的好朋友,一直在口头和文字上赞赏他,把他写进了《神曲》里。《十日谈》的作者薄伽丘称乔托是“卓越的天才”和“翡冷翠光荣的灯塔”。《十日谈》第六天第五篇故事写了以上的话。

乔托到底有什么了不起呢?
听听薄伽丘怎么说：“乔托把埋没了许多世代的美术带回了人间。”每一个革新者都来自一座残酷的炼狱。从黑暗时期拜占庭艺术深渊里冲杀出来的第一个自由意志旗手就是乔托。乔托在艺术上发现了人性，并且勇敢地表现人性,形成了一系列完整的技术和理论技巧与崇高观念。

不知道世上有达·芬奇该挨打手板;不知道世界上有乔托呢?就该挨打屁股了。

王冕(1287-1359)这位元朝大画家,《儒林外史》有着精彩的描述。《儒林外史》在我心里是首一说部。许多人物由头到尾都写得很好;最有典雅和幽默的深度。写文章,这是很难步到的境界。

王冕照一般传说,是个有头无尾的人物。他没有学过画,小时借着在湖边放牛画荷花写生悟得些路数门道。《儒林外史》这段描写十分动人:
弹指又过了三四年,王冕看书,心里也着实明白了。那日,正是黄梅时节,天气烦燥。王冕放牛倦了,在绿草地上坐着。须臾,浓云密布,一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云,渐渐散去,透出一派日光来,照耀得满湖通红。湖边山上,青一块,紫一块,绿一块。树枝上都像水洗过一番的,尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花,苞子上清水滴滴,荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回,心里想道:“古人说,人在画图中,其实不错。可惜我这里没有一个画工,把这荷花画它几枝,也觉有趣。”又心里想道:“天下哪有个学不会的事,我何不自画它几枝。”

说的简直是印象派莫奈的荷池。
《儒林外史》的作者吴敬梓,生在清朝康熙四十年,死于乾隆十九年,才活了53岁,是喝酒后上床睡觉痰涌死掉的。学者们认为他写这部书是在40—45岁左右,那么,是1740年以后的五六年了。
我算这个账干什么呢?
印象派在法国巴黎出现于1875、1876年之间。那一帮小伙子抬着太阳闯进了画坛。跟吴敬梓所描写的灿烂的湖光山色百分之百的印象派色彩理论要求,晩了足足一百三四十年。可惜吴敬梓理想的画中色彩的敏锐感觉没有把沉睡的中国画家唤醒……