王冕(1287-1359)这位元朝大画家,《儒林外史》有着精彩的描述。《儒林外史》在我心里是首一说部。许多人物由头到尾都写得很好;最有典雅和幽默的深度。写文章,这是很难步到的境界。

王冕照一般传说,是个有头无尾的人物。他没有学过画,小时借着在湖边放牛画荷花写生悟得些路数门道。《儒林外史》这段描写十分动人:
弹指又过了三四年,王冕看书,心里也着实明白了。那日,正是黄梅时节,天气烦燥。王冕放牛倦了,在绿草地上坐着。须臾,浓云密布,一阵大雨过了。那黑云边上镶着白云,渐渐散去,透出一派日光来,照耀得满湖通红。湖边山上,青一块,紫一块,绿一块。树枝上都像水洗过一番的,尤其绿得可爱。湖里有十来枝荷花,苞子上清水滴滴,荷叶上水珠滚来滚去。王冕看了一回,心里想道:“古人说,人在画图中,其实不错。可惜我这里没有一个画工,把这荷花画它几枝,也觉有趣。”又心里想道:“天下哪有个学不会的事,我何不自画它几枝。”

说的简直是印象派莫奈的荷池。
《儒林外史》的作者吴敬梓,生在清朝康熙四十年,死于乾隆十九年,才活了53岁,是喝酒后上床睡觉痰涌死掉的。学者们认为他写这部书是在40—45岁左右,那么,是1740年以后的五六年了。
我算这个账干什么呢?
印象派在法国巴黎出现于1875、1876年之间。那一帮小伙子抬着太阳闯进了画坛。跟吴敬梓所描写的灿烂的湖光山色百分之百的印象派色彩理论要求,晩了足足一百三四十年。可惜吴敬梓理想的画中色彩的敏锐感觉没有把沉睡的中国画家唤醒……