中东也是青年增长聚集区,其中65%的人口不到30岁。1995年至2025年间,伊拉克、约旦、科威特、阿曼、叙利亚、约旦河西岸加沙地带和也门的人口将增加一倍。年轻的群体是最有可能导致动荡和变化的力量。伊朗和阿拉伯国家下一代的统治者,都不会再像其前辈那样享有独裁统治的奢侈,该地区进行的民主实验也证明,虽然选举很容易实现,但稳定和自由民主的秩序却需要漫长的过程和几代人的努力才能完善。

尽管克什米尔是不适宜居住的高海拔荒地,但争夺它的战斗却屡屡发生,而且还会继续。同巴勒斯坦一样,网络空间和新媒体也对克什米尔地区的局势有重大影响,随时可以在千百万人中间触发仇恨,
使问题越发错综复杂,其解决更是遥不可及。

要强调的一点是,奥朗则布是以德里为中心的统治者,数百年前次大陆的统治者,甚至再往前追溯到古代也都是如此。也就是说,今天的印度北部、巴基斯坦和阿富汗的大部分,原本共属于同一个的政体,就连印度南部的主权归属也值得怀疑。对于印度的精英而言,不仅巴基斯坦,就连阿富汗也是印度的地盘,这一点不仅自然而然,在历史上也是合理的。巴布尔墓是在喀布尔,而不是在新德里。这并不意味着印度对阿富汗有觊觎之心,但新德里的确对于谁统治阿富汗密切关注,并希望不管谁统治那里,都对印度友好相待。

这种理念与索尔仁尼琴1991年的言论不谋而合,他说:“现在到了该作出毫不妥协的抉择的时候了,要么谋求帝国统治,让自己继续成为受害者,要么实现人民的精神和身体救赎。”

例如,在公元4世纪,罗马帝国被分为东西两半,罗马仍然是西部帝国的首都,而君士坦丁堡则成为东部帝国的首都。西罗马帝国后来让位给更靠北方的查理曼帝国以及梵蒂冈,也就是所谓的西欧东部的拜占庭帝国则主要由讲希腊语的东正教徒组成,当奥斯曼土耳其人从东部迁徙而来,在1453年攻陷君士坦丁堡时,那里住满了穆斯林。东西两大帝国的边界,就在第一次世界大战后成为多民族国家的南斯拉夫中间横穿而过。1991年前南斯拉夫在暴力冲突中的分裂,至少在最初阶段呼应了16个世纪以前罗马帝国的分裂。斯洛文尼亚和克罗地亚人是罗马天主教徒,自命为正统的继承人,可从奥匈帝国回溯到西罗马帝国;塞族信奉东正教,是东罗马遗产奥斯曼-拜占庭的继承者。喀尔巴阡山脉横卧前南斯拉夫东北部,将罗马尼亚分割成两部分,部分地强化了罗马和拜占庭之间的分界,也即是维也纳的哈
布斯堡皇帝和君士坦丁堡的土耳其苏丹之间的分野。

正是因为各国不管如何武装自己,都会变得越来越脆弱,正是因为民主和网络空间对于次国家体和超国家力量的推崇和善待,较小的区域将更
大胆地突破底线,正如他们在中世纪罗马帝国分裂之后做的那样。
然而,我们当下居住的这个“政治制度封闭化”的世界,在20世纪的进程中已进一步关闭了,正如布拉肯注意到的那样;就连地图也受制于熵函数定律,这意味着一种平衡状态终将形成:地图上包括大城市在内的每个人类居住区,都会越来越彼此雷同,并表达出相似的情感诉求。根据俄亥俄州立大学政治学教授兰德尔·L.施韦勒( Randall L. Schweller的研究,这会导致“因过度刺激引发的全球性倦怠……由令人不安的个人极端主义和国家的故作教条姿态混杂而
成”。换言之,世界将比以前更加无聊,更加危险。

关键之处在于,霍奇森写作这本书时,严格区分冷战地域的“专业知识”正大出风头,欲将中东与小亚细亚和印度次大陆断然分开。但当霍奇森向我们展示其更加有机的地理学说,即用地形景观和文化划分地域时,一切人为界限都消失了:那里只是欧洲和中国文明之间的一大片炎热地区,是希罗多德的世界,通过它,霍奇森掌握了世界历史的钥匙。在全球化肆意侵蚀边界、地区和文化差异的时代,霍奇森那审慎、宏大而又游刃有余的地理架构的作用就格外明显,因为它表明地图对那些固化的、粗劣的线条有多抗拒。

“历史上的先例,比抽象的原则和目标有吸引力得多,能引导我们少做恶行,而不是实现绝对的善举。”例如,一个现实主义者会通过研究伊拉克历史上的族群图谱,而不是诉诸西方民主的道德戒律,来预测伊拉克推翻专制政权后将会有怎样的未来。按照摩根索的说法,良好的愿望几乎与正面的结果没有任何关系。

如果说对于慕尼黑阴谋的类比关乎普遍性,是对世界上其他地区人民的眷顾,对越南战争的类比则是一种自我关怀。5.8万人在那场战争中死去了。越南战争的教训就在于,盲目的热情会导致事情向错误方向发展,而悲剧性思维有助于避免悲剧。

书读得越多,我越发现,原来德国领土一直经历着重组易手的过程,柏林墙只不过是其中一个阶段性插曲而已。柏林墙倒塌后不久,制度也垮塌了。我常年在前捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚以及其他地方工作和旅行,对这些制度早已明了在胸。近距离看,它们似乎坚不可摧,令人望而生畏,然而对我来说,它们突然解体的教训是一个信号,不仅说明所有独裁政权的基础并不稳定,还预示着在目前看似固若金汤、压倒一切者,实际上稍纵即逝。唯一持久的是人民在地图上的位置。因此,越是在动荡年代,地图就越显得重要,它虽然起不了决定性作用,却是智慧的开端。脚下的政治版图瞬息万变时,只要认真思考历史的逻辑,你就能推测出下一步可能出现什么。