简而言之,其他研究者定义的不同群体层次固然存在,如
图3.2(以及图3.4)所示,它们是群体层次重叠交叉的一部分。
社会大脑关系特别定义这150人层次为现代人类的群体,就像
其他猿猴的自然群体一样。和其他研究者一样,我们也总是可
以找到别的重要的群体层次。但那并不是一回事,不同的群体
分层方式揭示的是不同种类的社会关系质量。而且,在后面我
们也会看到,它们起到的作用也非常不同。在第八章中,我们
会看到,这个150人分层法之所以重要,其中还有一个非常明确的社会原因:它是我们判断亲属关系的一个界限(没有任何一种人类文化会把亲属关系正式定义到超过150人的层次)。正因为这个层次对应了社会大脑关系中的灵长类社会群体,所
以也正是这个层次的规模才是我们最为在意的。

虽然猿类有时候也能在平地上活动，但是，以它们的天性，是生活在树上的动物，习惯于手脚并用地窜上参天大树，或者在林地上的树枝间攀爬和悠荡。而我们这条支线的决定性特点，也就是双足行走（bipedalism)的特点，在和黑猩猩分开后不久就形成了，据推测，可能就是为了适应在没有大树的广阔平地上行走。