1998年,中国社会科学院文学所的胡明编辑出版了16卷本的《胡适精品集》,包装的纸盒上印着“现代中国的文化宗师,‘当今孔子’的巨著”。虽然这只是书商的广告用语,但多少还是反映了胡适思想在中国过去50年里“九地之下”与“九天之上”的转变。我把这16册书和1955年出版的8册《胡适思想批判》并排的放在书架上,我感到有些困惑也有些伤感。让我感到伤感的倒不是胡适个人身后名的浮沉,而是这些浮沉所反映的整个中国所经历的错乱、迷失和疯狂。在打倒胡适的那个疯狂岁月里,被打倒的又何止是胡适一人?然而,让人感到欣慰的是近半世纪之后胡适思想又放射出它原有的光亮。

我知道这一个月以来,有不少人称赞你做的《播种者胡适》那篇文字,所以我要写这封信,给你浇几滴冷水。我觉得那篇文字有不少的毛病,应该有人替你指点出来。所以我不能不自已担任这种不受欢迎的工作了。
第一,我要指出此文有不少不够正确的事实。如说我在纽约“以望七之年亲自买菜做饭煮茶叶蛋吃”其实我就不会“买菜做饭”。如说我“退回政府送的六万美金宣传费”,——其实政府就从来没有过送我六万美金宣传费的事。
又如说“他怀念周作人,不止一次到监狱看他”
我曾帮过他家属的小忙,但不曾到监狱去看过他。(我至今还想设法搜全他的著作,已搜集到十几本了;我盼望将来你可以帮助我搜集:我觉得他的著作比鲁迅的高明多了。)
——胡适

凡论一人，总须持平。爱而知其恶,恶而知其美,方是持平。 ——胡适

学术是不能为政治所用的,学术一旦有了“服务”的对象,学术就不再成其为学术,而沦为宣传了。这种宣传式的学术,对当时的政治运动,也许能收些速效,但对整个国家的学术事业却可以造成极深远、极恶劣的影响。