“潜在原理”的命题,就是萨赛提出来的。众求
三美国学者布兰达·马修斯曾这样介绍萨赛在这方面的观点:
萨赛宣称,他无意去表述什么规则,颁布什么准则,也
无意去臆造什么法则或提出什么条规。他自己打算要做的,美人就是找出戏剧创作的潜在原理,无偏见地尝试着去表明戏剧
的真正依据。他发现这真正的依据就在于这么一个事实:演
戏一词就包括观众的见解在内,我们不能设想一出戏可以没
有观众。表演、布景、服装、舞台、灯光等所有这些东西都
可以没有,唯独观众是绝不可缺少的
不管是什么样的作品,创作出来是为了给聚集成观众的很多人看的,这就是它的本质,这就是它存在的一个必要
观众是必要的、必不可少的条件。戏剧艺术必须使它的
条件。
手段和这个条件相适应。例如,由于几乎不可能接连两三次都招徕同样的观众,更由于观众不能一直坐好几个小时而保持兴趣不衰,所以剧作家必须设计出一个情节,必须浓缩他的故事,而只涉及描写其中最有趣的因素,删去那些微不足道的细节。又由于观众身份各异,所以艺术家必须涉及人类
天性有感染力的主题,避开那些吸引力有限的题材。1
因此,观众心理研究,也就是艺术创作潜在原理研究。

灾难加强价值感,是根据一个普遍法则实现的。我通常
称之为“心理堵塞”法则:一个心理变化、一个表象系列,
在它的自然发展中,如果受到遏制、障碍、隔断,那么,心
理运动便被堵塞起来,即停滞不前,并且就在发生遏制、障
碍、隔断的地方,提高了它的程度。[其实,如所周知,早在古希腊就已经有哲人指出某些悲剧表
现手法中对应着观众“心理净化”和“心理突转”的需要。