如果疾痛有教育我们珍视自己生命的一面,那就是如何面对我们都必有一死的事实,如何对此作出反应。

死亡是一个令人敬畏、不断产生意义的过程,经由这一过程,我们构成并表现出最独特的人性和我们自己。

在医学和人类学的文献中,对心理性、自我意愿巫毒教或不可思议的死亡存在着争议,这些死亡观点认为,个人会因为相信自己在社会性上已经死了—他们社会关系中共有的种信念—而在心理一生理的感应作用中死掉。

当他们第一次告诉我得了癌症时,我出去喝了个酩酊大醉。我无法接受它,我感觉相当好,唯一的迹象是大便中有血。我觉得,癌症这个词,一种死刑,与我当时的感觉之间,有一个极大的距离。然而,十八个月以后,我想我的身体已与诊断相符合了,我看上去恐怖,也感到恐怖……

当我听到癌这个字时,就知道这是死刑。人有种种不同原因的死和种种不同的死法。我想,如果我们能选择,那我们都赶快去选。癌症让我们想到一种慢慢拖延的折磨,从内部被噬啃。

世界上不存在一种单、不变、对每个临终的人都最适用的死亡方式。每个人的死亡过程,就像他们以各种各样不同的方式到人世间走一回一样,有的回到了起点,也有的会进入一个前所未知的境界。