在日本,基督徒的比例不到1%。远藤有一位虔诚的基督徒母亲，他21岁的时候受洗。在战前的日本长大,作为基督徒的他总感觉到周围的人疏远他,有时候班上的同学嘲笑他信“西方”的宗教。第二次世界大战之后,他去了法国,希望在那里能找到属灵的同路人。在那里他再一次经历被弃绝,这一次是因为种族,而不是宗教。他是日本送到联军国家的第一批交换学生之一,远藤发现自己是许多人的种族嘲笑对象,有人叫他“斜眼的日本鬼!”
他在家乡遭弃绝,在属灵的家乡又遭弃绝,远藤经历了信仰上的严重危机。他去巴勒斯坦研究耶稣的生平,在那里有了全新的发现:耶稣也是饱尝弃绝,而且耶稣一生就是以弃绝来定义的—他的邻居嘲笑他,他的家人怀疑他是否疯了,他最亲密的朋友出卖了他,而他的同胞宁可饶恕一个恐怖分子,也不放过他的性命。在他一生的服侍中,耶稣一直都在降卑、接近那些贫穷人、被弃绝的人以及凡夫俗子。
有关耶稣的这一发现给远藤带来了有力的启示,他一直以为基督教的信仰是胜利的信仰,就像君士坦丁的信仰。他曾经研究过神圣罗马帝国、光辉灿烂的十字军东征,他曾仰慕欧洲伟大天主教堂的建筑,他曾梦想有一天可以住在一个不会歧视基督徒的国家,但当他研究圣经时,发现耶稣并不逃避歧视。耶稣正如以赛亚所预言的那位受苦的仆人一样:“遭人轻视和弃绝,忧患之子,常经苦难,人也掩面不看他。。。”远藤感到,耶稣能够了解他所经历的弃绝。