《奏定初等小学堂章程》中规定：“算术，其要义在使知日用之计算，与以自谋生计必须之知识，兼使精细其心思。” 数学的发展在很大程度上可以说就是计算、计算方法和计算工具的发展。 在数学学习中，通过计算能促进、加深对所学数学知识的理解，发展数感，提升思维品质。 从小学数学课程的实际来看，整数、小数、分数的计算始终是学习的主线，其他数学知识都必须跟随这根主线的进程穿插、展开。 运算能力是运算技巧与逻辑思维能力等的一种独特的结合。运算能力不是简单的加、减、乘、除的计算，而是与观察能力、记忆能力、理解能力、推理能力、表达能力及想象能力等有关的由低级到高级的综合能力。