第一,我们无法自由选择发生在我们身上的事(生在某一天、拥有这样的父母和国籍、患上癌症、被汽车撞上、长相美丑、阿卡亚人攻打我们的城市,等等),但我们可以用各种方式来面对这些发生的事做出自由的回应:服从、反抗、谨慎、鲁莽、记仇、温驯、穿着入时、打扮成山洞里的熊、保护特洛伊城或逃亡,等等。
第二,有追一个目标的自由,并不意味着就绝对可以达成。自由(建立在可能性中的选择),不等于万能(总能得到想要的东西,即使看起来不可能)。所以,行动的能力越强,从自由中所能获取的结果就会越好。想攀登珠穆朗玛峰是我的自由,但是考虑到我可怜的身体素质和登山装备,实际上我这个愿望永远也不可能实现。相反,看不看书也是我的自由,但由于我从小就学习识读,只要想看,文字对我并非什么难事。有些事取决于我的意志(这就是自由),但
不是所有事都取决于我的意志(真要那样就成万能了),因为世界上还有很多其他意志、需求不在我的掌控之中。如果我连自己和身处的世界都不了解,我的自由肯定会一次次与“必要”发生冲突。但
重要的是,我不会因此而不自由,哪怕受到伤害,也是我自愿的结果。

与动物或其他自然物相反,在人身上,没有绝对的肯定和否定,恰恰相反,不管有多么强大的生理和文化程序,人类总是可以干出程序之外的事,至少也是不会全部遵守。我们可以说“行”或“不行”,既可以是真心实意,也可以是虚与委蛇。不管我们置身何种艰难的处境，总是会有好几条路可走,而非只有一条死胡同。

人必须长大成熟,在某种程度上“发明”自己的生活,而不仅仅是照搬别人设定好的模式。诚然,人也不能发明一切,因为我们终究不是孤身一人,很多事情不管我们想要与否总会被强加到我们身上,但在下达给我们的命令中,在围绕我们或自己养成的习惯中,在突如其来的任性念头中，我们必须学会自己做出选择;为了成为大人而不是傻瓜,除了三思而行,没有别的办法,甚至如果是在紧要关头,四思五思都是有必要的。