对于这两个徒弟,王阳明因材施教。钱德洪办事踏实却不够果断,阳明便告诫他“心要酒脱”;王畿悟性极高却散漫拖沓、玩世不恭,阳明便提醒他“心要严谨”。
经年累月,王畿成了阳明生前最得意的弟子;而钱德洪则成了阳明身后主持大局的王门首徒。
王畿是个好奇心重、喜欢思考的人。他曾暗中观察过两个同门,一个聪敏伶俐,阳明故意漠视他,屡问不答。另一个放荡不羁,为邻里不齿,阳明却整天与他讲论。
王畿不解,请教阳明。阳明告诉他,第一个虽然精明,却太多心计。如果对他冷漠,或能有所悔改;若对他器重,反而会助长其恶习。第二个虽曾狂悖，
但现在已有悔悟之心,因势利导,假以时日,并非没有成大器的可能。
钱德洪将阳明的教学方法归纳为:“仅指揭学间大旨,让学生自己去领悟、证实。”
这是一种比应试教育科学百倍的教学方法。因为学生本人有资质和性格上的差异,提出的问题也有其特定的时间和背景,如果解答过于具体,成为教条,时过境迁将遗祸无穷。所以,只告诉学生解决间题的原则,让他自己去啄磨。这种启发式的教育,可以使每个人都获益匪浅。