这些飞机都是在第二次世界大战中，由印度飞越喜马拉雅和横断山地做“驼峰飞行”时坠毁的。1941年，日军截断了从东南亚到中国的陆地和海运航线，应中国政府请求，美国总统罗斯福于1942年4月同意开辟中印空中航线，直到战争结束。该航线从印度的萨地亚、丁江，缅甸的密支那直达中国西南的昆明、宜宾、泸州和重庆。这条航线途经喜马拉雅山山脉，在飞行中飞机要作三次大的起伏，如同在骆驼背上飞行，因此它被战地记者们称为"驼峰航线”在这条噩梦般的航线上，在长达三年多(1942年5月至1945年9月)的时间里，先后投人飞机2000架，参战人数84600人，运送物资73万吨，运送人员33477人。美方共损失飞机563架、牺牲飞行员1500多人，中方损失飞机46架、牺牲飞行员168人。

在新一代旅行者中，有一批被叫做“达摩流浪者”的人，其代表人物是以杰克·克鲁亚克、金斯堡等人为首的“垮掉的二代”(beat generation)。20世纪前半期，第一次和第二次世界大战相继爆发，在西方人中导致了普遍的精神危机。为寻找新的思想资源，一些反叛青年转而探究东方的宗教信仰和生活方式。他们将禅宗式的修行实践与放任的生活态度相融合，从20世纪40年代以降掀起了“在路上”的漂泊运动。这些人的行为和思想，影响了美国和欧洲战后几代人，其流绪绵延至今。近年，这种受东方哲学启发而蓬勃起来的运动又倒流回其思想策源地。克鲁亚克的著作在中国日益流传，成为背包族的圣经。马骅浪迹天涯的生活态度，与接触达摩流浪者的著述不无关系。我对克鲁亚克等人的认识，就是从他那里来的。
而《消失的地平线》，在某种程度上可以看成"达摩流浪者”的序曲之一。它以西方传教士和探险家的记录为素材，迎合了第一次世界大战之后西方社会惶恐的心理和对东方文化的向往。