但这个问题的意义还不止如此。大家可能知道,英国自由主义的思想大师约翰·密尔在《效益主义》(也译为《功利主义》)一书中,说过一句名言“宁愿做一个痛苦的苏格拉底,也不愿意做一头快乐的猪”。
密尔的这个表达,有许多可以展开讨论的余地,我先按下不表。但我想提出一个要点:我们不只有这两个选项,除了“痛的苏格拉底”和“快乐的小猪”,可能有更好的选项,就是成为一个“幸福的苏格拉底”;也可能有更惨的结局,就是成为一只“痛苦的小猪”。
选择积极地去求知和思考,这是一个高风险的历程。你可能有很多深刻的满足,但也会有许多不满和痛苦。更可能的情况是:在你的生活中,痛苦和满足是交织在一起的。
但人们往往忘记了,不去积极主动地求知和思考,同样具有巨大风险。没有人能保证你能成为一头快乐的小猪,你也可能陷入最糟糕的境遇:一只痛苦的小猪。所谓“庸人自扰”的故事,不是比比皆是吗?
那么,在这两种都具有风险的选择中,我自己宁愿选择求知和思考的风险,这并不是因为这样做免除痛苦的机会更大(谁都没法确保这一点),而是因为这使得我们更接近“充分而完整的人”。求知与思考是内在于人性的愿望和能力。你是更积极主动地发展和提升、还是去压制和忽视这种愿望及能力,当然会给你非常不同的人生历程。选择什么,在根本上取决于“你是什么样的人”,以及更重要的,“你想要成为什么样的人”。