古希腊人认为,世间万物由土、气、水、火四种元素构成,而人最基本的感官体验是热、冷、干、湿。盖伦从这个设定出发,提出了人类的四种体液:血液、黄胆汁、黑胆汁和黏液。每一种体液都会造就特殊的面相、行为,甚至肤色。其中,血液与气、清晨、春季有关;黄胆汁使人想起火、正午和夏日;黑胆汁对应土、黄昏和秋季;黏液则体现了水、夜晚和冬天。人的性格气质也有四种主要类型:多血质、胆汁质、抑郁质、黏液质,分别对应血液、黄胆汁、黑胆汁和黏液。举例来说阿尔布雷希特·丢勒( Albrecht durer)在1526年创作的木版画《四使徒》,就很可能是在表现这四种气质,画中的圣约翰为多血质,圣马可为胆汁质，圣保罗为抑郁质,圣彼得为黏液质。
几年之后,一个名叫奥勒·罗默( Ole romer)的丹麦人(他最出名的成就是测量了光速)提出,用冰的熔点和水的沸点作为刻度更加合理。他将两者的温度分别定为7.5度和60度。一个名叫丹尼尔·加布里埃尔·华伦海特( Daniel gabriel fahrenheit)的仪器制造商拜访了罗默,他吸收了罗默的想法,并重新设定了这两个刻度,它们现在分别是华氏32度和212度(即摄氏0度和100度)。这两个数字看起来实在有些随意,大概是因为华伦海特用水、冰和盐的混合物定义了0度,又用人体的大致温度定义了100度。华氏温标在英国与荷兰流行开来,但是大多数国家并未接受,它们虽然也将水的冰点和沸点作为标准,但采用的却是摄氏温标。这个温标由安德斯·摄尔修斯( Anders celsius)提出,和华氏温标相比,它更符合法国大革命之后采用的公制,也就是十进位的度量单位。
引言 尺子、钟表和温度计……001
第一章98.6度……008
不变的体温……011
深入撒哈拉……015
挺进南极洲……022
当事情出了差错……028
热度造成休克……035
第二章测量工具……041
第一缕火光……042
温度计的四位发明者……047
来自麻省的伯爵……056
蒸汽动力……061
热力学的三条定律……066
熵与生命……070
第三章读懂地球……073
哥白尼的和谐……077
牧师、律师和鱼类化石专家……083
冰的循环……087
090……冻土上的鲜花
095……厄尔尼诺，过去和现在
099……温室效应： 基本原理
105……温室效应： 历史
112……温室效应： 政治博弈
115……第四章极限生命
116……巴顿和毕比的探海球
123……烤蛤一区： 深海热泉
130……一腔热血
135……雪球地球
141……生命的第三支
144……熔化地球
151……地外生命
155……冰封两英里下的生命
160……第五章来自太阳的消息
161……太阳核心
166……宇宙浪荡徒
171……热力旁白： 伽莫夫、卢瑟福与核势垒
175……一颗恒星的诞生
180……黑洞和小绿人
185……基础元素： 氢和氦
188……三度的质子，两度的中微子
193……大爆炸和大挤压
第六章量子跃迁……198
法拉第的完美气体……200
最后的液体……204
超导……210
二象性、不相容性和不确定性……216
低温世界……222
爱因斯坦的冰箱……225
钱德拉的旅行……230
眺望未来……236
参考文献……239
致谢……260