孟庆傻( Stephen meng)美国生成创造领导力研究发展中心
系统思考虽然出自于系统动力学的方法,但其哲学基础却根植于东西
方智慧深处之真善美。基于创造性系统思维的领导力是解决当今世界各种复杂问题、实现可持续发展的关键策略。邱昭良博土精译之作《系统之美为重塑我们的创造性系统思维提供了“生生之美”( Creativity in beauty)的哲学基础和实践工具,既能在求真的过程中体悟系统之美,又可基于系统观反思现实问题、汲取系统智慧,防微杜渐,并提供尽善尽美的系统设
计。借此跨学科的远见卓识,可以践行“生生之德”(
Creative creativi
ity
的智慧,应对各种复杂性挑战,创造更广大、和谐与健康的社会一生态
经济(SoCo- eco - nomic)的可持续发展之道,为人类谋福利。

目标侵蚀是一个渐进的过程。如果系统状态快速改变，通常会引发明显的修正过程。但是，如果系统状态是逐步下降的，变化速度非常缓慢，不容易引起人们的注意，或使参与者产生了麻痹心理，忘记系统之前一直保持的良好状态，每个人都似乎不知不觉、顺理成章地将期望值越降越低，努力越来越少，实际的绩效表现也就越来越差。

对于目标侵蚀，有两个对策一是不管绩效如何，都要保持一个绝对的标准；二是不断地将目标与过去的最佳标准相对照，而不是和最差的表现相比。

对于系统思考者来说，认识和把握系统的边界是一个很难的课题，因为在系统中，并不存在一个明确、清晰划定的边界，而是要我们根据自己的需求和实际情况去划定。边界划定不当，很可能会带来一些问题。

如果受到太大的冲击，系统可能会四分五裂，或表现出我们未曾见过的行为。但是，在很大程度上，它们都应对得很好。这就是系统之美：它们运作得如此精妙，各种机能和谐运行。想象一下，一个社区在应对风暴时的景象，人们争分夺秒地救助受难者，各种智慧和技能都涌现出来，如同一个上足了发条、高速运转的机器。等灾情过后，一切又恢复如常。

为什么系统会运作得如此精妙?请选定一个你所熟悉的高效运作的系统，比如一台机器、一个社区或者生态系统，并认真观察。幸运的话，你可能会看到以下三个特征中的一个或几个：适应力、自组织和层次性。

调节回路上的时间延迟很可能导致系统的振荡。

我们必须理解为什么会产生这些振荡。这不是因为这家经销商的经理或决策人愚蠢，而是因为他们置身于一个缺乏及时的信息反馈的系统之中。由于存在物理的分割和时间延迟，他们很难甚至不可能实时地了解自己的行为对于库存量变化的影响。他们也不知道顾客下一步会做什么；当顾客的行为有了一些变化，他们也不能肯定这些变化是否会持续下去。当他们发出一个订单，他们也不能得到立竿见影的响应。

在真实的商业环境中，信息不对称以及物理延迟的情况是非常普遍的。因此，在很多其他系统中，类似这样的振荡也是很常见的。想象一下，当你在酒店中享受淋浴时，如果冷热水混合器与喷头之间有很长的管道(会导致反馈延迟)，那么你在调节水温时，很可能会直接地体验到水温振荡的"乐趣。

从温度调节器这一简单系统中，我们还可以得出一条具体的原则：在类似的系统中，流量的散失和补充过程是持续的、动态变化的，不能静止地看。如果意识不到这一点，存量的目标水平就难以维持。

例如，假设你希望室内温度达到18摄氏度，你必须考虑到热量的持续散失，从而将温度设定得略高于期望值如果你想偿付自己的信用卡欠款，你必须考虑到利息支出和期间的开支，从而稍微提高偿还金额，以便补足还款期间所发生的费用；如果你希望增加员工人数，必须尽快地招聘到位，以防在招聘期间再有员工离职。

我们可以得出一条很重要的系统基本原则：由反馈回路所传递的信息只能影响未来的行为，不能立即改变系统当前的行为。

在系统中，由于存量变化缓慢而产生的时间滞后可能会导致一些问题，与此同时，它们也是系统稳定性的根源所在。

…存量变化缓慢所产生的时间滞后，让人们有了一定的余地去调整、尝试一些做法，并根据反馈来修订那些不奏效的政策。

如果你对存量的变化速度有正确的认知，你就不会"拔苗助长。，期待事物变化的速度超出其特定规律同时，你也不会过早地放弃，因为你知道一项措施要想见到成效，也需要时间；此外，你也可以更好地把握系统动量所展现的机会，“顺势而为”，就像一个高超的柔道选手善于利用对手的力量那样，聪明地实现自己的目标。

系统三要件的关系

对一个系统来说，要素、内在连接和目标，所有这些都是必不可少的，它们之间相互联系，各司其职。一般来说，系统中最不明显的部分，即功能或目标，才是系统行为最关键的决定因素；内在连接也是至关重要的，因为改变了要素之间的连接，通常会改变系统的行为；尽管要素是我们最容易注意到的系统部分，但它对于定义系统的特点通常是最不重要的——除非是某个要素的改变也能导致连接或目标的改变。

任何一个系统都包括三种构成要件：要素、连接、功能或目标。改变要素对系统的影响是最小的，而改变系统中的内在连接，会让系统发生显著的变化。而目标的变化会极大改变一个系统，即便其中的要素和内在连接都保持不变。

系统的目标不一定符合人们的初衷，或系统中某个个体的意愿。在很多情况下，系统中各个要素的目标是不一致的，并都会或多或少地对系统整体行为产生影响。最后，系统所呈现出来的结果很有可能事与愿违，谁都不满意，谁都不愿意看到。

我也会解释系统的一些"怪异"特征的成因：

*为什么系统中的每个要素或事物都在忠实、理性地运作，而所有这些善意的行动加起来却经常得到很差的结果?

*为什么系统整体发展变化的速度要快于或慢于每一个成员的想象?

*为什么过去一直奏效的一些做法，现在却突然失效了?

*为什么系统会突然毫无任何征兆地，呈现一种你以前从来没有见过的行为?

事实上，著名系统思考专家、美国麻省理工学院教授约翰·斯特曼(John Sterman)的研究表明，人们用来指导自己决策的心智模式，在应对系统的动态行为方面具有天生的缺陷。

人们通常持有一种基于事件层面、因果关系而非回路的观点，而忽略了反馈的过程，意识不到行动与反应之间的时间延迟，在交流信息时也未能理解存量和流量，并且对于在系统进化过程中可能改变反馈回路强度的非线性特征不敏感。因此，可能产生我称之为"系统思考缺乏症"的五种典型症状：

只见树木，不见森林；
只看眼前，不看长远；
只看现象，不见本质；
头痛医头，脚痛医脚；
本位主义，局限思考。