记忆是如何被遮蔽的

同别人分享我们的记忆,这是发生人生重要事件之后我们经常做的事情。

在这些情况下,我们实际上是把原本的视觉(或者其他感官)信息转换成语言信息——把感觉输入变成语言输出。但是这个过程是有瑕疵的,每当把图像、声音、气味等信息转化成语言文字的时候,我们极有可能会改变一部分信息,或者丢失一部分信息。我们通过语言交流能传输的细节数量是有限的,所以我们得找捷径简化。这个过程叫作“语词遮蔽”或“语词遮蔽效应”。 ( verbal overshadowing effect ）

我们可能会认为,用言语重复描述一个人外貌的次数越多,我们就能把这个人的外貌记得更清楚——然而事实正好相反。

重复练习只能用文字写出来的面部特征,使参与者对微小细节的视觉记忆弱化了,很难再回忆起来。

把照片转述成文字只会让我们对照片的记忆变得模糊不清。
语词遮蔽效应也会在其他情况和感官中得到证实。似乎无论是哪种难以用语言表达的事物,只要将其转换成文字加以描述,就会使其表现力大大削减。

你可以试试用语言描述一种颜色、一种味道或是一段音乐,你对这个事物的记忆一定会变差。试试用语言描述一张地图、一个决定或一个情感判断,你一定会很难记清楚原来情境中的所有细节。别人用语言向我们描述一个事物时,情况也是一样的。如果我们听别人用语言描述一个人的长相、一种颜色、一张地图,我们对这段描述的记忆也会有所削减。

照片能非常有效地误导我们的记忆,特别是当照片与误导信息被故意组合起来的时候。我们看到照片时,就会创造出关于某事件的新记忆,让我们要么觉得自己的确经历过,要么觉得没经历过某件事。
这件事情,就可能分不清楚关于照片的记忆和自己的实际经历之间的区别,甚至我们的实际视觉记忆也很有可能被另一种记忆给替换掉。不管是情感记忆、语言记忆,还是视觉记忆,我们的记忆都很容易被操控、改变。