发现有些事情比其他事情记得清楚得多。如果我们想一想这类记忆的共同点,会发现最清晰的都是最情绪化的、最重要的、最美的或者最意想不到的。
我们也会发现有些记忆会大量聚集,而且似乎总是在某一段时间内的记忆聚集在一起。

这种现象叫作怀旧性记忆上涨,或叫回忆高峰( Reminiscence bump),而且可以用来解释“还是过去好啊”和“我像你这么大的时候”的评论。


研究结果显而易见,10~30岁之间的记忆留存的时间最长。这支持了他们之前的一些研究结论—大多数人对5岁之前没有什么记忆;5岁到10岁之间的记忆开始增加,到青春期晚期(不论男女)记忆达到一个峰值,这个峰值会一直持续到二十几岁早期,然后开始减少,在接下来的几十年稳定下来。因此,我们保留最多的是青春期和二十几岁时的记忆。

这个效应是全世界共有的。英国杜伦大学的马丁·康威( Martin Conway)2005年所做的一项研究显示,不论你来自日本、中国、孟加拉国、英国还是美国,每个人都有一样的“回忆高峰”。

“回忆高峰”,即怀旧性记忆上涨形成的一个解释,可能与我们真正自我意识的出现有关,这也是一个非常普遍的现象。你什么时候会形成一个稳定的身份认知呢?女性一般在13~14岁之间第一次形成自我意识,男性大多是在15~18岁之间。这两个年龄区间恰好是回忆高峰的峰值时期,至少史蒂夫·詹森的研究团队是这样认为的。

这个时期的记忆是能够定义我们的重要记忆,使我们成为我们现在所成为的人。而且不管这些记忆是否含有记忆误差或偏差,都不妨碍我们把它们珍藏起来,铭记一生。

感人的故事促进记忆的效果胜于中性故事。——兴奋度的提升与记忆增强是相关的。如果我们回想最清晰的记忆,也是符合这个规律的:记忆清晰的事件都包含着情绪和感情。这很容易让人武断地认为,越兴奋就越有益于保存记忆。

当兴奋度提升到一定的理想水平,任何工作的效率都会有所提高。然而一旦超过某一水平,更高的兴奋度反而会对工作效率有负面影响。也就是说在极端情况下——完全没有兴奋或者兴奋度极高—一个人是完全无法完成某项工作的。这个定律在图表上可以用一个倒U代表。工作效率刚开始随兴奋度的提升而提高,然后与之趋平,继而降低。

换句话说,随着兴奋的增加,我们的记忆焦点会变窄,更善于记住事件中引起我们兴奋的关键信息,却记不住上下文情境信息。

比如说,如果遭遇银行抢劫,我们记得最清楚的可能是有把枪指着我们,其他的恐怕很难记住。不幸的是,兴奋状态,比如恐惧,不一定总是令我们的关注点聚焦在之后需要回忆起的事情上。还以银行抢劫为例,记清楚抢劫犯的脸远远比记住被枪指着更明智,可是根据诸多“武器焦点效应”研究显示,兴奋使我们记
住除了枪以外的其他细节难上加难。

我把兴奋和记忆之间我最钟爱的一种关联留在了最后。合理利用两者之间关联的方法之一,是“状态依赖记忆”。这是经过了无数次论证的现象,意思就是当我们处于与事件发生时相同的心理状态下,我们会回忆起更多东西。

遵循这个规律,如果我们知道在某种特定的兴奋状态下,我们学习了或者经历了什么事情,那么只要重现那种状态,我们就能更好地回忆起当时的事情经过。不喜欢冰水浴?那还有个较温和的选择:

如果你在学习之前总要喝杯咖啡,那么考试之前喝杯咖啡会让你的记忆力变得更好。

我们的大脑能够积极地或被动地将分散的信息整理成组块。我们能把更多的概念和信息组合成块来进行记忆。
比如说,如果我对你说“星巴克”,你的大脑中已经有了对“星巴克”这单个词所代表和包含信息的记忆。这一个词就可以被看作是记忆过程中的一个单元,你只需要记住这一个单元,而不是记住跟“星巴克”有关的无数孤立的不同碎片信息 : 绿色、人鱼标志、咖啡、无线网、舒适的椅子、咖啡师、超大杯、大杯、中杯、拿铁、松饼、星冰乐、美国、杯子上写错的名字等,你懂的。

生活不是我们活过的日子,而是我们记住的日
子,我们为了讲述而在记忆中重现的日子
——加西亚·马尔克斯