先秦各家学说代表了各自的思想方法和思维特征，是名副其实的学术文化的百家争鸣。秦汉以后虽然儒家思想一统天下，但是历史不会因此而遗忘了墨家、道家、名辩家等各家学说，因为它们的学说反映了该时代抽象思维和理论素养的高度。在先秦思想界，墨家（墨子以及墨子后学）的认识论和逻辑学别具一格，道家（老庄系统）的反知论和直觉论性格鲜明，名辩家的概念分析和逻辑方法更风味独特。这三家之学虽个性各异，但都表现出对哲学概念和命题的兴趣。秦汉以后，儒家以外的各家学说多半受到严厉排斥，乃至失却承续、湮灭无闻，唯一尚能与儒家相抗衡的是道家，但它也通常以新的形式张扬自己的个性。

从百家争鸣到独尊儒术，并使学术思想逐步转化为意识形态，虽然有助于社会政治、伦理道德原则的贯彻，但是它以抛弃哲学认识论和概念分析、逻辑思维为条件，以否定多元的思维方式和思想方法为代价。此后，历代帝王为了巩固一姓的统治，无不诉诸儒家的政治思想、伦理学说，而一般民众的思维习惯也就不可避免地被纳入其中。

儒家学说表面上具有很强的和合性，能够调和统一各家之学，但它的本质是封闭的、给定的、排他的，秦汉以后的儒家（汉儒、宋儒）尤其如此。为了一元化政治的需要，为了维护宗法制度和血缘秩序，从孔子起就采用给定的（不容辩驳的）思维方式，其说教多使用直言判断，直接出示结论，形成格言式的、启示式的“语录”体，无须严密论证和逻辑推导。董仲舒以后的儒学，更以天意神授的形式表达对宇宙人生的看法，以说明王权统治的神圣性，不容许思考和怀疑，也不容许申辩或反驳。其结果，由于单一的、道德的形而下思维成为民族思维的基本形式，原本多元的概念和逻辑的形上学思维被排斥了。概而言之，独尊儒术迫使人们放弃从认识论和逻辑学角度对真理的追求，汉代神学经学绝无可能对民族思维能力的提高作出贡献。