大脑似乎分两次提取来自外部世界的信息。ı以视觉为例，信息首先经由一条上升的通道传递——英语里称作bottom-up，意思是自下而上，从位于大脑后部的初级视觉皮质，到主要位于大官前部的额叶里面的高级皮质。这种信息传递也被称为前向反馈(feedforward，意为。向前的。)。在接下来的信息交流中，大脑前部和后部互动更为频繁。高级皮质似乎在询问低级皮质，以便"深人调查。。这一阶段的感觉信息分析似乎是大脑顶峰主导的，因此在英语里被称为top-down，意思是自上而下的通道，或者后向反馈(feedback，意为"向后的。)，对应于这些脑区在大脑中的级别或位置。

每个到达大脑感觉系统的物体信号都有着明确的目标：让位于大脑最前方的额叶做出反应。声音或图像的任务就是让其承载的信息到达额叶各个区域，唤醒它们的好奇心。如果信息成功抵达，这些区域就会派出增援，使感觉区域的活动在短时间内保持稳定，细致地分析刺激并记住它。