有些夫妻认为,在恋爱的感觉消失之后,他们只能有两种选择:第一,注定眼配偶痛苦一生,或者第二，放弃婚姻,重来一次?我们这一代常选择后者，而上一代则常选择前者。研究机构得出的数据:第二次婚姻的离婚率至少为60%,如果牵涉到孩子的话,这个比率还会升高。
研究资料似乎显示,有一个比较好的第三种选择:我们可以认识恋爱经验的真相(一种暂时性的亢奋,然后眼我们的配偶一起追求“真爱”)。那种爱也是情绪性的,但却不是神魂颠倒式的;那是一种结合了理智和情绪的爱,它包含了意志的行动,而且要求克制,它也承认个人成长的需要。我们最基本的情绪需要,不是坠入情网,而是真正的被另一个人所爱,而且知道那样的爱是出于理智和选择,而非本能。我需要被一个人爱,这个人选择爱我,看到我有值得爱的地方。
那样的爱要求努力和克制。那是一种选择,是为了使对方得益处而投注精力所做的努力。知道他或她的生命,因为你的努力,变得更丰富,于是你也会有满足感(真正爱了一个人的那种满足);它是不需要“恋爱”经验那种陶醉感的。事实上,除非“恋爱”经验自然结束,否则真爱是无法开始的。
我们在“神魂颠倒”的影响下,所做的仁慈和慷慨之事,是不能居功的。那是被一种本能的力量推动着,使我们超越了正常的行为模式。可是,旦回到了人类做选择的真实世界,若我们仍然选择对人好、对人慷慨,那才是真爱。
我们如果想要有情感上的健康,那我们对爱的需求就必须得到满足。已婚的成年人,渴望能感觉到来自配偶的情和爱。当我们确定,我们的伴侣接纳、需要我们,而且为我们的福祉做承诺的时候,我们会觉得安全。在恋爱期间,我们就已感受到这所有的情绪,那时候真令人陶醉得瓢飄欲仙,令我们误以为这光景会持续到永远。
然而那样的神魂颠倒,是注定不会持续到永远的。
在婚姻的教科书里,这只不过是导论;这本书的核心却是理性、有意志的爱,是贤哲人一向教导我们的那种爱,是有意识的。