1913年10月10日巴拿马运河正式完工,1914年1月7日第一艘船只通过,1914年8月15日首次向全球商船开放。巴拿马运河是全世界最重要的两条运河之一,另外一条是苏伊士运河。京杭大运河是世界上最长的运河，贯通中国南北，它的作用也非常重要，但和巴拿马运河、苏伊士运河不可同日而语。巴拿马运河和苏伊士运河都是分别连通两大洋，然后穿过两大洲。换句话说，没有这两条运河，所有的船要多走一个大洲。没有苏伊士运河，船要整个绕一圈非洲，有了苏伊士运河，直接就从印度洋、红海进了地中海，所以意义重大。