的确,冲突研究的主流观点认为,对于冲突造成的困境而言,冲突本身就是促进亲密感必不可少的工具。(婚姻专家约翰·戈特曼[ John Gottman,1994b,p.159]提出忠告,“我所能给予那些想要婚姻成功的性的最重要建议是不要试图回避冲突。”)冲突能暴露存在的争端和矛盾,这样才有可寻求解决方法。如果处理得好,冲突能消除困难处境性,以免将来恶化引发更重的问题。如果你正面冲突,并不能确保你解决困难,马上感到满意( Fincham&each,1999)。尽管如此,但如果能娴熟、有技巧地处理冲突—而不是冲突不出现—会使得亲密关系更有可能发展( Fincham,2003)。

亲密关系中一项强烈的辩证式的紧张表现即为个体的自主性和与他人的联系性之间的持续紧张。一方面,人们常常希望能按自己的意愿自由行事,所以他们珍视自己的独立和自主。另一方面,他们还寻求与他人温暖而又亲密的联系,能让他们依赖特定的伴侣。那么,人们会追求哪一个?亲密还是自由?独立还是归属可以说大部分人对这两者都需要,但接受一种就意味着拒绝另外一种。然而，我们不能同时与爱侣保持高度的独立和紧密的相互依赖，因而必须有所取舍。