本文认为,《荀子》一书中的“性”是多层次的,既有基本意义,也有次一级的意义。荀子关于性的最一般、最基本的内涵是“天之就也,不可学,不可事”,是与“伪”相对的“本始材朴”,指的是人生而具有的本能。性的第二层意义包括两个方面,即恶的情欲之性和无所谓善恶的知能之性。前者是荀子性恶论的立论根据,而后者则使“化性起伪”成为可能。荀子的“人之性恶”主要是针对情欲之性而言的,并非具有一般意义。

廖名春,1956年出生,湖南武冈人,历史学博士,清华大学历史系教授,博士生导师。主要从事思想史、出土文献研究。著有《荀子新探》,台湾文津出版社1994年版;《帛书易传初探》,台湾文史哲出版社1998年版;《中国学术史新证》,四川大学出版社2005年版等。

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牟宗三:《荀子大略》,见氏著《荀子与名家》,吉林出版集团有限责任公司2010年版。韦政通:《荀子与古代哲学》第二章“荀子‘天生人成’一原则之建构”,台湾商务印书馆1992年版,第46~88页。[日]岛一:《荀子的本性论——关于其二重结构》,载《国学学刊》2011年第3期。钟肇鹏:《荀子与经学》。